Allerede i Tang-dynastiet i Kina brugte folk tegninger på papir til at dekorere vægge. I midten af-1800-tallet begyndte englænderen William Morris at masseproducere trykt tapet, hvilket gav anledning til moderne tapet. Over tid er udviklingen af tapet fortsat med at udvikle sig sideløbende med den globale økonomi og kultur, og udvikler sig gennem stadierne af papir, malet på papir, skumpapir, trykt papir, præget papir og specialiseret håndværkspapir.
De tidligste tapeter blev skabt ved at male eller farve forskellige mønstre på vægge. Selvom de havde en vis psykedelisk effekt, var de begrænset til dekorative applikationer i-avancerede spillesteder såsom kongelige paladser. Det var først i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne, at tapet for alvor kom ind i hjemmet sammen med andre dekorative materialer.
1980'erne var en periode med udbredt popularitet for tapet. "Tapet", også kendt som screen-præget skumning, involverer tilsætning af et skummiddel til råmaterialerne og påføring af høje temperaturer under produktionsprocessen, hvilket får hævemidlet til at gennemgå en "gæringsproces". Det resulterende tapet har en ujævn tekstur og en blød følelse. Denne type tapet giver en stærk tredimensionel-effekt, der forstærker rumfølelsen i et rum. Dens ulemper er dog også indlysende: Den er ikke-slidbestandig, ridses let og pletter let. Skumtapet er gradvist udfaset, men det kan stadig ses på lofter i nogle rum.
Da vinyltapet først blev introduceret, var silkeblødt, blankt tapet populært. Senere, da tendenserne inden for boligindretning skiftede, blev mat tapet (stof-lignende) gradvist trenden. Tapets udtryksfulde farver og mønstre blev mere og mere attraktive for forbrugerne, hvilket udløste hård konkurrence blandt store producenter.
I slutningen af 1980'erne, med udviklingen af plastindustrien, opstod vinyltapet som et alternativ til skumtapet. Denne type tapet, uden skum, har en hårdere tekstur, hvilket væsentligt adresserer dens mangler. Den er vandtæt, fugt-afvisende, holdbar og tilbyder udsøgte print og prægede teksturer, hvilket giver mulighed for en bred vifte af designs og mønstre. Dens udtryksfulde farver og funktionalitet har revolutioneret tapet. Vinyltapet tegner sig for cirka 70 % af det globale forbrug. Fra slutningen af 1990'erne til begyndelsen af 2000'erne blev tapet med en kludlignende tekstur populært.
I Kina startede tapetet relativt sent. Fra 1976 til 1986 blev det primært brugt i-avancerede restauranter og hoteller. Fra 1986 til 2001 var skumtapet hovedtrenden, der nåede sit højdepunkt i 1992. Men på grund af kvalitetsproblemer faldt dets markedsandel efterfølgende.
